智能家居成为智能手机的重要市场
智能家居是以住宅为平台，利用综合布线技术、网络通信技术、智能家居-系统设计方案安全防范技术、自动控制技术、音视频技术将家居生活有关的设施集成，构建高效的住宅设施与家庭日程事务的管理系统，提升家居安全性、便利性、舒适性、艺术（艺术装修效果图）性，并实现环保节能的居住环境。
13亿人口的中国市场拥有1亿多的潜在智能家居客户。在这个市场中，平均每家每年花费1000元，就有1000亿元的市场。事实上，市场调查数据表明，属于感性和持续性消费群体，每年在家居方面的支出人均远远不止1000元。且目前中国富有阶层正在形成，该部分家庭占城市人口的10%，占总人口的3.5%，主要针对这部分人的智能家居系统市场总量为1400万套。再加上近年来房地产市场的不断升温，家居智能行业搭这趟“顺风车”，在中国的大江南北迅速火爆起来。
实际上，有很多公司包括苹果、谷歌和微软等科技巨头都试图进入用户的客厅和卧室，抢占智能家居市场。但他们首先瞄准的是位于客厅中央的电视。过去五年中，苹果、谷歌、微软和亚马逊都分别开发了软硬件，试图把自己控制的互联网资源转移到电视上，达到占据用户客厅的企图。此前苹果的AppleAirplay和AppleTV、谷歌的GoogleTV、微软的Xbox都反映了这种趋势。但是由于版权和内容等方面的原因，IT巨头进军客厅的道路阻力重重。
可就在IT巨头们停滞不前之时，一些小型创业公司却已经悄悄潜入了用户的客厅和起居室。他们绕开电视机，从其它一些小型电器设备入手，围绕智能手机这个终端，开发了一些令人称奇的应用。
最早引起人们注意的是加州硅谷一家名叫NestLabs的创业公司。它在2011年发布了一款新型恒温器装置Nest。这个装置配合iPhone可以使用户通过智能手机控制家中的温度。Nest完全不同于旧式的恒温器，它有着iPod一般的漂亮转盘和出色的自我学习能力。这个智能恒温器不但让用户在任何地方监控家中温度，还能记录下用户的使用习惯从而达到节约能源的目的。这款售价199美元的产品上市之后立即风靡美国，目前已经牢牢占据了美国恒温器市场头名位置。值得一提的是这家公司的创始人就是大名鼎鼎的iPod之父TonyFadell。
创业公司们在小型智能家居上的成功显然刺激到了IT巨头们，他们不约而同的选择通过收购来拉近与前者的距离。就在2012年圣诞节的前三天，《华尔街日报》率先披露，苹果、微软和谷歌正在竞购一家神秘的科技公司R2工作室（R2Studios）。这家位于硅谷的小公司成立于2011年5月，它于去年发布了一款安卓手机应用，可以控制家中供暖和照明系统。公司创始人BlakeKrikorian此前是亚马逊的高管和董事会成员。
这次竞购很快有了结果。2013年新年刚过，持续跟进的《华尔街日报》证实，微软在这次角逐中最终胜出，但最终交易金额没有透露。R2被收购后立刻被并入了微软的Xbox部门，而其创始人Krikorian出任微软负责交互娱乐的副总裁。著名科技媒体Engadget非常看好这次交易，他们认为它可以帮助微软后来居上，在智能家居领域夺回其在智能手机市场上失去的优势。而对于上述几大IT巨头来说，争夺客厅和起居室的战争才刚刚打响。
