2014 年 11 月，亚马逊推出了第一款 Echo，这款内置了 Alexa 语音助手、可以让用户通过语音操控实现丰富功能的设备标志着智能音箱这一个全新的产品门类的诞生。之后两年多的时间里，在亚马逊、谷歌两家巨头的推动下，智能音箱在北美等地区的销量获得了近乎指数级的增长。
相比之下，智能音箱在国内的发展要滞后一些。不过在经过了 2017 年的「百箱大战」，国内智能音箱在产品设计、功能、体验上快速得到了完善，加上互联网巨头的大量补贴，最近两三个季度国内智能音箱的销量有了很大的改观。
根据市场分析机构 Canalys 今年 5 月刚刚发布的 2018 年第一季度全球智能音箱出货报告，中国已经成为仅次于美国的全球第二大智能音箱消费市场，Q1 整体市场规模达到 180 万，增速是夸张的 5370％。
在国内的智能音箱市场，阿里巴巴天猫精灵又以110万的出货量占据了六成的市场份额，放在全球市场，这个销量也可以排在第三位，仅次于亚马逊和谷歌，超过了苹果的HomePod。
与此同时，天猫精灵也在不断丰富着自家的产品线，继X1、曲奇、方糖三款智能音箱之后，阿里巴巴达摩院人工智能实验室又推出了一款全新的产品——天猫精灵魔盒。
当智能音箱遇到电视盒子
顾名思义，天猫精灵魔盒就是一个融入了天猫精灵功能的天猫魔盒。
它具备了X1、曲奇、方糖的全部功能，包括远场语音唤醒，使用语音进行搜歌、购物、查询信息、控制智能家居设备。
与此同时，天猫精灵魔盒还是一个完整的OTT电视盒子。当然了，作为天猫魔盒的一员，用户可以使用天猫精灵魔盒观看来自阿里影业、优酷等众多内容方丰富的视频资源。
是的，天猫精灵魔盒就是这样一款开屏变智能电视，关屏变智能音箱的产品。
不过除了「各自为战」，天猫精灵魔盒还打通了两种功能的界限。
在作为电视盒子使用时，除了使用内置的红外遥控器进行控制，用户还可以直接使用唤醒词对天猫精灵魔盒进行远场唤醒，然后通过语音的方式直接搜索想看的视频，通过这种「声屏互动」的方式来观看电视。
此外，天猫精灵魔盒还通过打通已有资源，提供了以明星为中心的多维度推荐功能。当用户说「你好天猫，我想看吴秀波的电影」，天猫精灵魔盒不仅会推荐吴秀波参演的电影和电视剧内容，还会同步推荐吴秀波在《跨界歌王》等综艺节目中的表演。
在作为智能音箱使用时，由于可以连接电视机屏幕，天猫精灵魔盒就变成了一块配备了“巨屏”的智能音箱。当然了，和EchoShow等在音箱上直接集成了一块小屏幕的智能音箱不同，天猫精灵魔盒要考虑到电视机屏幕尺寸、距离用户的距离等因素，在UI、具体的交互上会有所区分。
语音控制电视盒子背后的技术难点
大家知道，在智能电视和机顶盒中，使用语音进行交互并不是一个新鲜的东西，不过大多数产品都需要使用额外的遥控器来收集声音，部分电视机尝试过直接通过远场语音控制，但在体验上往往都不太完善。
背后的原因不难理解。由于产品形态的限制，电视盒子需要摆放在电视机旁边，这意味着电视盒子距离用户的距离常常要比智能音箱更远。更麻烦的是，使用电视盒子时电视机会发出声音，而且音源就在电视盒子旁边，这自然会对远场唤醒和语音识别精度增加很多的挑战。
天猫精灵魔盒如何在作为电视盒子使用时，保证远场语音交互的体验？在接受极客公园的采访时， 阿里巴巴达摩院人工智能实验室总经理浅雪 强调了两点。
第一点是通过机器学习来学习环境背景音。浅雪表示，天猫精灵对电视机的声音会进行单独的学习，通过前期大量数据的学习，目前天猫精灵已经可以具备了一定的识别电视机声音的能力。
第二点是天猫精灵魔盒和电视机之间的通讯和交流。「电视机可以告诉天猫精灵我现在正在干什么，就知道我原来正在放电视剧，根据这个情况可以专门做一些信号上的处理。」浅雪说。
至于天猫精灵魔盒远场语音交互的体验如何，还得看实际的表现，不过现在可以看到的是，这款产品在这方面做了充足的技术储备。
另外，天猫精灵魔盒也会附送红外遥控器，如果你喜欢更传统的操作方式，或者是有些时候不方便使用远场语音，至少可以随时用回遥控器。
天猫魔盒、天猫精灵、天猫精灵魔盒
第一款天猫魔盒是阿里在2013年“双11”期间推出的，在那个智能电视还是新生事物的时代，天猫魔盒让众多的传统电视机赋予了丰富的功能和智能的体验。
电视盒子在经过了一段时间的发展和繁荣之后，随着越来越多的电视机开始直接集成了「智能」功能，电视盒子的存在感越来越低。在这种情况下，将电视盒子和现在大热的智能音箱结合，用远场语音的方式来变革 OTT 盒子的体验，不失为让电视盒子重新赋予价值、回归大众视野的好方法。
此外，作为同一家公司旗下的产品，天猫魔盒、天猫精灵、天猫精灵魔盒在产品层面也保持了很高的连贯性，比如天猫魔盒和天猫精灵在硬件上就是直接打通的。
“如果一个用户他家里没有买过天猫精灵和魔盒，可以选择精灵魔盒。如果家里有魔盒了，再配一个天猫精灵，就可以完成升级。”阿里巴巴达摩院人工智能实验室总经理浅雪表示。
399元的“普惠”价格
虽然国内智能音箱的销量在过去一年里已经有了巨大的增长，不过相比起智能手机、PC等成熟的消费电子门类，智能音箱依然处在一个相对初期的阶段。在这种情况下，阿里巴巴的做法是通过影响力和产品营销来教育用户，然后用“普惠”的定价在这块新领域中快速“圈地”。
目前在售三款天猫精灵 X1、曲奇、方糖的售价均低于 500 元，其中方糖的售价更是仅有 89 元，这种「交朋友」的定价方式也体现在了天猫精灵魔盒上。目前天猫精灵魔盒正在进行 1 元的限量公测，正式发售后，这款产品也只要 399 元。
在采访中，阿里巴巴达摩院人工智能实验室总经理浅雪多次提到了“普惠科技”的理念，“我们希望所有用户用最低的门槛享受AIUI带来的变化”。
这种「普惠」的定价理念，加上在产品上的执行力和庞大的内容生态，让天猫精灵在正式发售 8 个月后就达到了 200 万台的销量（来自阿里巴巴今年 3 月公布的数字），比亚马逊 Echo 快了差不多 10 个月。在炫AI生活，天猫精灵超级发布会上，这个数据又变成了 300 万。
而在未来可预见的一段时间，「普惠科技」的理念将持续在天猫精灵的产品中得到延续。
