自蓝牙技术的诞生之日起,信号传输 有了一种全新的方式,其创新意义并非只是单纯的将“去掉”了那根线,实际在蓝牙出现之前已有其他无线传输技术开始应用到各行各业之中。
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那么什么才是促使蓝牙能有今日成就?除了具有几米甚至几十米的无线传输距离,蓝牙至始至终较好的开发环境,造就了其非常宽泛的设备适应性,例如我们现在随处可见的蓝牙耳机、蓝牙音箱,办公室使用的蓝牙鼠标/键盘,甚至是有些设备的遥控器也都会选择以蓝牙作为主要的数据传输“介质”。可用设备越来越多,各大厂商乃至整个行业的推动之下,有时候我发现,慢慢的我们开始离不开这个小玩意儿。
性能翻了几番,按理说应该大家抢着用才对
时至今日,蓝牙版本已从1988年最初0.7版本,延续至后来被广泛使用的3.0、4.0系列版本,而最新的蓝牙5.0则是2016年6月发布。而本次更新,不仅是传输距离大幅度提升到300米(理论数据,是旧版本的4倍)、传输带宽翻了2倍,同时蓝牙5.0也在另外几大部分作出了更大改进:
小到1米的精准定位
蓝牙5.0将添加更多的导航功能,因此该技术可以作为室内导航信标或类似定位设备使用,结合Wi-Fi可以实现精度小于1米的室内定位。举个例子,如果很不幸你也是一个“路痴”,那么通过蓝牙5.0的帮助,在诺大的商业中心依然能实现路线导航,带你前往想去的门店或是地点。
物联网功能
物联网还在持续火爆,因此,蓝牙5.0针对物联网进行了很多底层优化,力求以更低的功耗和更高的性能为智能家居服务。
升级硬件
此前的一些蓝牙版本更新只要求升级软件,但蓝牙5.0很可能要求升级到新的芯片。不过,旧的硬件仍可以兼容蓝牙5.0,你就无法享用其新的性能了。搭载蓝牙5.0芯片的旗舰级手机于2017年问世,相信中低端手机也将陆陆续续内置蓝牙5芯片。苹果将为成为第一批使用该项技术的厂商之一。
更多的传输功能
全新的蓝牙5.0能够增加更多的数据传输功能,硬件厂商可以通过蓝牙5.0创建更复杂的连接系统,比如Beacon或位置服务。因此通过蓝牙设备发送的广告数据可以发送少量信息到目标设备中,甚至无需配对。
更低的功耗
众所周知,蓝牙是智能手机的必备功能,随着智能设备和移动支付等越来越多需要打开蓝牙,才能享受便利功能逐渐融入人们的生活之中,蓝牙的功耗成为了智能手机待机时间的一大杀手。为此蓝牙5.0将大大降低了蓝牙的功耗,使人们在使用蓝牙的过程中再也不必担心待机时间短的问题。
看似堪称划时代的一次蜕变,但有点让人纳闷的是,按道理说2016年6月发布到现在的蓝牙5.0,具备不少噱头的新“卖点”,市面上却迟迟看不到对应产品大规模铺货呢?
厂商的热情与抉择陷入两难
铺货难,老黄我第一印象是成本太高?为此,特意向一些厂商咨询了他们目前是否有推出采用蓝牙5.0版本芯片的计划,在这其中,如索尼、JBL等大厂纷纷表示是仍在考虑中。从他们口中我们得知,比起4.0版本蓝牙芯片,5.0蓝牙芯片的单价会更高,这意味着产品的生产成本会更高。然而,在是否采用5.0蓝牙芯片制作产品,价格仅仅只是最简单的考量因素。
由于支持蓝牙4.0版本的芯片已经相当成熟,因此厂商能够选择的上游供应商数量相当丰富,能够根据产品定位,选择性能和价钱匹配的芯片组。相比之下,蓝牙5.0芯片的产业资源相对缺乏,选择诸如CSR这样的芯片,性能得到了保障,但造价将会水涨船高;而其他上游供应商的蓝牙5.0芯片,虽然在价格上有优势,但性能仍然未能与CSR有相提并论之处,鱼与熊掌,是继续用相对成熟的老方案,还是冒险或上高成本上新方案,其实很多厂商重点都是在考虑这一部分。
噱头是有了 但推进路上障碍重重
上游供应商之间的差距,阻碍了厂商开发新品的热情。而作为蓝牙5.0目前普及主力军的手机,支持蓝牙5.0的机型仍然是寥寥无几。据相关媒体统计,截至2018年8月上旬,支持蓝牙5.0的手机至少有9大品牌,合共23款。然而这些手机仍然主要集结在品牌的中高端型号上,暂时没有太多下放的意思。
我们猜测,手机厂商在蓝牙5.0普及上的“不作为”,也许是出于两个考虑。第一,依然是蓝牙5.0芯片的造价仍然偏高,难以整合到走量的款式中。第二,蓝牙5.0的加入,在现在甚至未来的一段时间中,仍然是区别手机档次的一个考虑要素。被视为当今消费电子标杆的手机尚且如此,在其他设备中我们就更难觅及对蓝牙5.0规范的支持。
总结:核心还是在于如何提升消费者的兴趣
一边是厂商的上下配合难,另一方面是消费者对升级到蓝牙5.0规范的不敏感。以常见的蓝牙耳机为例,由于手机逐渐取消3.5耳机孔的趋势,加上蓝牙耳机的确在多个应用场合中有体验优势,因此消费者也逐渐开始转向入手蓝牙耳机。反过来我们也可以明白,支撑蓝牙耳机销量上升的,并不是因为蓝牙5.0带来的体验提升,仍然是模式变更带来的升级占主导。
然而,厂商们也并非完全没有意愿进行推进,以蓝牙音频为例,如华为HWA、APTX-HD乃至更早可适配蓝牙4.2的LDAC协议,在蓝牙5.0更强劲的性能面前,可用武之地也是前代版本所无法匹敌。但事实上,上至上游科技巨头,下至产品厂商,似乎也没有明确提出蓝牙5.0规范能够在不同的蓝牙产品中,带来怎样的性能提升——可能有很多朋友是第一次从这篇文章中了解到蓝牙5.0究竟能够为我们带来什么。蓝牙产品市场看似发展茂盛,事实上大多数消费者仍然只了解到表面的繁华。迭代到5.0版本带来的一切,会不会性能过剩没有太大意义?与过往了解深处甚少的消费者,自然对其兴趣缺缺。
技术是美好的,可现实是残忍的。蓝牙5.0规范的推出,对于业界来说,是一件好事,但新技术想要切身实在的落地依然得靠来自各方的共同推行,何况是蓝牙4.0规范影响仍未完全褪去,乃至对于某些行业依然非常够用的今天。参考此前我们PConline评测室所体验过蓝牙5.0产品(主要是耳机),体验的升级是明显的,但也许未能带来撼动级的市场变革。也许市场要掀起一次类似“手机砍掉3.5mm接口”这样的变革,蓝牙5.0产品才能真正浮出水面,被消费者熟知,形成有益的生态循环链。
另外,与我们熟知的消费领域不同,蓝牙5.0仅凭距离、超低功耗和稳定性三点,或许对于智能互联、物联网等领域更有优势,而实际我们也能发现在此类行业中,蓝牙5.0前进的步伐也来得更快一点。