说到光刻机,这个一直低调隐匿在芯片产业幕后的人类伟大发明,仿佛一夜之间受到了全世界的关注。
中美贸易摩擦从2018年开始不断升级,影响全球,其中技术封锁和非法断供是美国一系列施压措施的武器之一,以打击国内一批高科技企业。首当其冲就是芯片半导体产业。
2018年美国制裁中兴的手段立竿见影,正是锁住了国内企业在芯片产业上无法自主的咽喉。
而华为能够抵挡到现在的关键,也是因为华为本身的海思芯片业务发展得风生水起。
但前不久,有媒体报道了台积电因美国施压可能无法向华为稳定供货14nm芯片的消息,虽然还不确定结果,但不得不令人担忧。
根据美国《出口管理条例》的限制,产品涵盖硬件、软件等的美国技术含量超过25%,就会被要求禁止销售给中国。
哪怕国外制造,但源自美国的内容超过25%,也在限制范围内。
报道中称,台积电内部评估,其7nm工艺源自美国技术比重不到10%,14nm比重大约15%。
这意味着若美国真的将“源自美国技术”的标准从25%下调至10%,那么14nm芯片的供货将受到限制。
作为台积电重要客户之一,华为将深受不利影响。更让人担忧的是,万一未来7nm、甚至5nm芯片供应也被限制,那华为无疑也将被扼住7寸。
芯片行业的玩家大概能分成三种:IDM、Foundry和Fabless。
IDM意思是芯片的设计、制造、封测都能做,有完整能力,像三星;Foundry的意思是只做代工,例如台积电;Fabless就是专注于芯片设计与销售,例如华为海思。
是的,华为海思只负责做芯片的产品设计和销售,不具备制造、封测的能力,所以要依赖代工厂。
而纵观国际市场,能满足华为代工要求的,只有三星和台积电两家。三星本身和华为有着竞争关系,所以一直以来华为和台积电合作紧密。
但如果这次台积电在美国的施压下停止对华为14nm芯片供货,后果很难想象。
并且最近市场还有传闻,台积电担心华为过度建立库存,因而减少华为7nm芯片的供货,重新分配产能。
最终结果还未可知,但这些消息都在给我们敲响警钟:一旦我们依赖的供应商断货,我们将束手无策。
而这一天很可能来得比想象中快,就像去年美国政府将华为列入实体清单,几天之后谷歌就暂停了安卓和其他服务对华为的支持。
风暴来临的速度永远会让人措手不及。
中芯国际2019年已经成功实现第一代14纳米FinFET工艺量产。2020年1月14日,中芯南方厂投产国内首条14nm生产线,月产能可达到3.5万片。同时,他们的12nm技术已经进入客户导入阶段,这是一个令人振奋的消息。
对于目前十分关键的7nm工艺,中芯国际早在2017年就开始布局,并打算在今年年内进行风险试产。
但是,目前有一个问题横亘在面前:他们缺少一台7nm EUV光刻机。这是决定能否大规模量产7nm芯片的关键设备。
根据日媒披露,中芯国际在2018年就向荷兰光刻机巨头ASML订购了一台EUV光刻机。
ASML是目前全球唯一能生产这种设备的厂商。双方计划的是2019年初交付设备。
然而,这台光刻机的交付之路可谓崎岖多舛,但直到目前,仍然没有在中国落地。
2018年末,就在接近7nm EUV光刻机向中芯国际交付的时间点上,ASML的元器件供应商Prodrive突遇火灾,工厂部分库存、生产线被烧毁,2019年的交货计划也被迫延迟。
不过好在,ASML方面都及时作出了澄清,他们表示媒体有关“延迟交货”的说法是存在错误的,所谓“中国间谍”窃取技术的事件也存在误读,ASML只是在几年前被硅谷的一小部分员工侵犯了知识产权,其中恰好部分涉案员工是中国人而已。