中国空调业喜忧参半。
忧的是形势不好。据产业在线最新数据显示，今年1－3月家用空调累计销量同比下滑31．6％，内销同比下滑50．8％，外销同比下滑9．6％。中国空调三大品牌在出口方面，3月份格力同比下滑11．8％，美的同比增长24％，海尔同比增长66．7％。
喜的是以海尔空调为代表的自主品牌空调出口连续3年第一。同时，根据欧睿国际最新调研数据显示，海尔互联空调（包括智能空调）连续3年全球销量第一，海尔自清洁空调连续2年全球销量第一。
与此同时，中国空调行业的全球化布局，也呈现出与以往不同的局面。在海尔空调自主品牌创牌的带动下，国内的主流空调品牌开始逐渐缩小OEM业务占比，并发力品牌的全球化布局。以美的和格力为例，都进行海外制造基地布局，自有品牌产品销往海外市场。
中国空调品牌出海，先难后易的路子走通了。在国内市场，海尔空调规模不如格力、美的，但是在海外市场，海尔空调居中国自主品牌空调出口第一。这背后与海尔坚持“先难后易”的自主创牌战略密不可分。
在这个过程中的空调行业全球化发展，可以从三个历史维度来进行解读：
第一个维度，中国空调业出口全球化，形成出口创汇和出口创牌的两条路径。90年代初，中国企业要实现全球化的扩张与发展，大多数通过出口创汇的形式参与到国际价值链中去。这个时期，格力进入南美洲市场，美的拓展东南亚、非洲市场，可以看出中国空调行业已经意识到海外市场的重要性。
根据公开数据显示，1999年格力空调出口销售收入4．15亿元，占总销售额的8．03亿，同比（1998年）增长70．7％。同期美的出口创汇超过10116 万美元，同比（1998年）增长36％。
与行业不同的是，在上世纪90年代，海尔走的是一条“先难后易”的自主创牌道路。一开始就坚持本土化“研发、制造、销售”三位一体的海外布局的艰辛之路。虽然路程艰辛，但这条路却走通了，经过二十多年的发展，海尔空调成为海外最畅销的中国品牌。
第二个维度，是中国空调企业集体崛起，开始自有品牌全球化并形成“三驾马车”格局。严格来讲，第一阶段的中国空调品牌不是全球化，而是出海，彼时OEM和创汇是主导力量，这与自有品牌全球化有本质的区别。
